对话诺奖系列之一 | 萨金特教授与厦大经济学科拔尖项目本科生座谈

10月23日，2011年诺贝尔经济学奖得主、美国纽约大学William R. Berkley经济学教授Thomas J. Sargent再次到访厦门大学，在轻松愉快的氛围中与来自邹至庄经济学拔尖创新实验班和王亚南经济学拔尖创新实验班的本科生展开了一场别开生面的座谈会。此次活动由厦门大学经济学科助理教授、2022级邹至庄经济学拔尖创新实验班班主任陈滢主持，2023级邹班班主任马国良助理教授陪同，邹至庄经济研究院副院长薛涧坡教授参加座谈。萨金特教授通过生动的互动和深刻的讨论，为在场同学们带来了一场智识的盛宴。

座谈伊始，陈滢老师引导同学们做自我介绍，萨金特教授以和蔼的口吻希望大家不要紧张，将这次讨论比作一场家庭聚会。他提出了一个发人深省的问题：“为什么要学习经济学（Why study economics）？” 同学们积极回应，有同学提到，经济学不仅关乎资源的合理分配，还能帮助人们更好地管理生活、构建社会关系。

在探讨数学工具在经济学中的应用时，萨金特教授强调，数学的作用在于帮助更好地描述经济模型，使得这些模型能够更加令人信服。他鼓励同学们在学习经济学时，不仅要掌握数学工具，更要关注自我发现，学会发掘自己的兴趣与长处。他说：“学习经济学不仅仅是为了应付考试，而是要找到自己喜欢的课题，并由此深入研究。”

当被问及如何走上经济学研究的道路时，萨金特教授分享了他自身的经历。他坦言，经济学的研究是一个长期积累的过程，导师的启发和广泛学习对他至关重要。他提醒同学们，很多课程的意义可能在当下并不明显，但广泛涉猎、厚积薄发终将助力未来的发展。

关于经济学专业背景学生相较于数学专业背景学生在未来经济学研究领域的优势，萨金特教授指出，经济学不仅仅是数字和模型的问题，更重要的是，它是关于人的学科，涉及人的行为和社会的演变。他形象地将经济学比作达尔文的进化论，强调经济学是对社会演化的研究，数学和统计学只是服务于经济学模型的工具。萨金特教授还进一步指出，经济学科的学生在直觉、经济语言和思维方式上拥有得天独厚的优势，这些都会使得他们在研究经济学问题时具备独特的视角。

座谈期间，同学们还就2024年诺贝尔经济学奖得主阿西莫格鲁及制度经济学相关问题向萨金特教授请教。针对有同学提到的“中国的成功是否对制度经济学理论产生冲击”这一问题，萨金特教授指出，研究制度经济学首先要明确什么是“制度”。他举例说明了不同制度定义下可能产生的截然不同的结果，并通过加拿大和美国银行系统的周期性金融风险，鼓励同学们不要仅停留在问题的表面，要深入挖掘其背后的本质。他的回答激发了同学们对制度经济学的深刻思考。

这次座谈在热烈的讨论中圆满结束，同学们不仅加深了对经济学的理解，也从萨金特教授的分享中获得了宝贵的学术启发。萨金特教授以其深厚的学术造诣和亲切的风范鼓舞了在场每一位同学，让大家在未来的经济学学习和研究中信心倍增，勇敢探索。